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Les technologies de virtualisation permettent de gérer les ressources à partir d'un point unique et de mutualiser les ressources pour leur meilleure utilisation. Ces technologies ont pris naissance il y a plus de 50 ans. Au cours des dix dernières années, ces technologies ont permis de réaliser des avancées notables dans l'interconnexion entre les personnes, les processus et les informations. Par exemple, dans le domaine du transport et de la gestion des stocks, la virtualité a permis de suivre la progression des expéditions vers les pays d'exportation à partir des ordinateurs personnels. Les technologies de virtualité ont aussi permis de centraliser la gestion des horaires et calendrier de travail et de les diffuser à qui de droit en utilisant l'internet.
Au delà de ses avantages techniques, la virtualisation permet de générer des avantages compétitifs majeurs à ceux qui l'emploient. En 2009, une des tendances importantes est de réaliser des bénéfices avec des communautés de pratiques réparties sur de vaste territoires. Cet article présente une série d'organisations connues qui se donnent des avantages stratégiques par le biais des communautés de pratiques. Ces exemples permettent de mieux comprendre que l'implantation de communautés de pratiques visant des buts économiques peut procurer des avantages compétitifs remarquables.
Réseaux sociaux et groupes de travail
Plusieurs réseaux sociaux forts populaires ont vu le jour opérant sous le principe de virtualité:
Du côté des groupes de travail, plusieurs services sont dus aux systèmes collaboratifs regroupant plusieurs individus disséminés sur de vaste territoires.
Politique
Dans l'arène politique, Barack Obama a impressionné le monde entier avec les résultats de son site communautaire my.baracobama.com . La clé de ce site est que les supporteurs de monsieur Obama pouvaient se regrouper virtuellement en groupes locaux, créer des évènements et se créer des pages personnelles pour récolter des fonds. Cette technologie de virtualité a remarquablement contribué à lever les fonds nécessaires pour concrétiser une révolution dans le monde politique américain et mondial.
Blue State Digital, la nouvelle compagnie qui a créé le site WEB de Barack Obama est sollicitée de toutes part par les partis politiques qui veulent tirer bénéfices de cette technologie.
Aujourd'hui, le site de Barack Obama permet aux américains de proposer des projets pour reconstruire l'économie.
Gouvernements
Aux États-Unis, au moment de la transition pour la nouvelle administration aux États-Unis, l'administration Obama-Biden lançait Change.gov. Il s'agissait d'un processus permettant de recueillir les nouvelles idées provenant des citoyens.
En Angleterre, un nouveau comité "The Power of Information Taskforce" a été mandaté pour identifier les bénéfices économiques et sociaux qui peuvent être réalisé par un meilleur usage des informations du gouvernement britannique. Parmi les recommandations de ce comité, on retrouve les suggestions:
Grandes entreprises
Au niveau des grandes entreprises, un rapport de la firme Deloitte "Social networks in the enterprise: Facebook for the Fortune 500 souligne que l'année 2009 sera l'année des réseaux sociaux. En un an la taille des réseaux sociaux a crue de 25%. Selon Deloitte, les grandes compagnies investissent des millions de dollars en R&D reliée aux réseaux sociaux. Le défi pour les entreprises du fortune 500 est de générer des réseaux sociaux qui créent de la valeur.
Ainsi, au delà du WEB 2.0, on commence à parler plus du développement de services CRM 2.0 et de l'entreprise 2.0 pour accroitre la pénétration des modes de collaboratifs dans la gestion des affaires.
Innovation: R&D et commercialisation
En R&D, que ce soit au niveau des centres de recherche privés ou publics, on utilise la virtualité depuis très longtemps parce que le principe du partage du savoir est à la base même de la méthode scientifique. Les sites WEB Innocentive et Innovation Exchange permettent de recueillir le savoir à partir des membres de communautés virtuelles.
La commercialisation est souvent le côté de la médaille souvent négligé des processus d'innovation. La commercialisation d'un produit répond aux questions: quand, où, à qui, comment? Elle nécessite souvent des investissements majeurs en marketing et ventes. À ce sujet, le marketing d'affiliés peut être une alternative intéressante pour les organisations qui ne disposent pas de budgets de commercialisation à la mesure des grandes organisations prospères. Les communautés de pratiques en commercialisation permettent notamment de réduire les coûts d'infrastructures comme par exemple les coûts des bureaux de ventes à l'étranger. On peut alors multiplier les agents de ventes et réaliser des alliances distinctes pour les évaluation techniques, l'installation et les services techniques.
Communautés de pratiques pour l'exportation
La virtualité est employée efficacement dans les domaines des réseaux sociaux, de la vente de biens de consommation, dans le recrutement, le développement de logiciels, en collecte de fonds et recrutement d'électorat, en innovation gouvernementale, en R&D, en gestion des relations clients.
La virtualité pour la gestion de forces de ventes externes peut devenir un avantage compétitif pour pénétrer les nouveaux marchés; les outils sont là. On peut développer des communautés de pratiques bénéfiques formées d'affiliés dont le rôle est de trouver des opportunités de requêtes de soumission.
Bénéfices pour les PME
Plusieurs dirigeants de PME constatent qu'un grand nombre de candidats compétents sont disponibles pour trouver des opportunités d'affaires sur de vastes territoires. Le succès de ces communautés de pratiques à l'exportation dépend des politiques de gestion des entreprises. Si les politiques sont bien planifiées, un taux de succès de 5% est envisageable pour l'engagement de la force de ventes externes.
L'engagement de 5% des candidats disponibles peut représenter un accroissement significatif des ventes. Par exemple, un réseau de 50 affiliés générant chacuns deux opportunités de requêtes de soumission en 18 mois pour des produits de 50 000$, apporterait 100 requêtes de soumission en 18 mois. Avec un taux de conversion des requêtes de soumission en ventes de 20%, ces 50 affiliés génèreraient 20 contrats représentant 1M$ de ventes en 18 mois.
Au niveau des coûts, il n'est pas rare que les activités de prospection sur de nouveaux marchés demandent une vingtaine d'heures par semaine. À 30$/heure, cela représente annuellement près de 30 000$ en salaires seulement. En recevant des opoprtunités de requêtes de soumission et en ne payant que sur performance, on peut envisager des économies de plusieurs milliers de dollars en coûts de prospection sur de nouveaux marchés.
Les liens de causalité entre l'innovation et l'exportation sont démontrés depuis longtemps. Plus les entreprises innovent, plus elles exportent. De même, la commercialisation est un élément crucial du cycle d'innovation. Plus les réseaux d'affiliés génèrerent des opportunités de requêtes de soumission pour des produits innovants, plus les entreprises génèrent des contrats et plus elles rentabilisent leurs investissements en R&D. Plus les entreprises rentabilisent leurs investissements en R&D, plus elles peuvent réinvestir en services de R&D avec les partenaires économiques et augmenter leurs investissements.
Plusieurs autres bénéfices économiques et sociaux peuvent s'ajouter à l'augmentation des ventes à l'exportation et à la réduction des coûts de prospection des entreprises. Les activités de la grappe d'exportation seront plus efficaces et plus bénéfiques si les entreprises membres sont appuyées par des partenaires économiques qui ont une vision stratégique de l'entreprise étendue.
Au niveau de la création ou du maintien d'emplois spécialisés, si les expéditions sont de 50 000$ et si la main d'oeuvre directe représente 15% des ventes, 20 contrats sur les marchés d'exportation représentent le maintien ou la création de 150 000$ en main d'oeuvre directe. Une grappe de 20 entreprises réalisant ces performances de ventes accrues génèrerait 3M$ en main d'oeuvre directe.
Vidéo-conférence de Clay Shirky
Les lecteurs qui veulent mieux comprendre pourquoi les communautés de pratiques procurent des avantages stratégiques seront sans doutes très intéressés à la conférence d'une vingtaine de minutes, "Institutions versus collaboration", tenue par Clay Shirky en juillet 2005.
Lire aussi:
Différences entre la nouvelle et la vieille économie.
Le processus de recrutement des affiliés avec plus de 26 000 candidats.
Le maillage: une part importante des processus d'innovation.
L'approche de l'entreprise étendue pour une grappe d'exportateurs
Le marketing d'affiliés pour les manufacturiers en hautes technologies
Cocktail conférence du REPEX le 30 mars 2009: Comment lancer une grappe d'exportation constituée de petites entreprises
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