Les communautés de pratiques vouées au commerce international peuvent jouer un rôle innovant en accroissant les transactions et en complétant l'activité de production des entreprises. Les gouvernants en commerce international devraient donc favoriser le développement de communautés de pratiques orientées vers les ventes et les bénéfices.
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Les communautés de pratiques réfèrent aux processus d'apprentissage et aux pratiques qui émergent et évoluent quand des personnes interagissent pour atteindre des buts communs.
Au cours des derniers 10 ans, l'accroissement des échanges sur les réseaux Internet ont permis de faire éclater la gestion du savoir hors des murs, de la brique et du ciment. Certains pourraient n'y voir qu'un éclatement évanescent des savoirs mais la plupart conviendront qu'en recherche, le partage du savoir est un élément essentiel à son développement; ils conviendront aussi que les réseaux Extranet/Internet accroissent l'efficacité du partage des connaissances et apportent des bénéfices aux processus de recherche.
Pour une organisation (qu'il s'agisse d'une PME, d'un centre de recherche universitaire, d'une grande entreprise ou d'une entreprise étendue), les communautés de pratiques sont des grappes de savoirs qui contribuent au développement par l'acquisition de connaissances. Dans ce contexte, les gestionnaires du savoir (knowledge manager) de ces organisations cherchent à favoriser la création de grappes ou de communautés de savoirs et à favoriser les interactions entre les différentes communautés (de savoirs) afin de faciliter l'atteinte des buts communs à l'organisation toute entière.
Et si les buts de la communauté de pratiques étaient de vendre des solutions innovantes?
Les réseaux d'affiliation destinés à vendre des produits et services jouent un rôle semblable à celui des communautés de pratique en R&D sauf que les buts touchent une étape ultérieure du processus d'innovation: la commercialisation. Dans le premier cas, les réseaux de R&D partagent le savoir pour trouver des solutions de développement de produits ou de procédés; dans le deuxième cas, les réseaux d'affiliés partagent le savoir pour générer des ventes. Dans un cas comme dans l'autre, les processus de partage du savoir et les outils de communication sont semblables. Rien de nouveau.
Pour une entreprise manufacturière innovante, un réseau d'affiliés peut être considéré comme une communauté de pratiques dont le but est de vendre et de générer des bénéfices.
Contribution aux processus d'innovation
Les communautés de pratiques en commerce international contribuent à l'innovation tout autant que les communautés de pratiques en R&D:
- Plus les réseaux d'affiliés génèrent des opportunités de requêtes de soumission pour des produits innovants, plus les entreprises génèrent des contrats et plus elles rentabilisent leurs investissements en R&D;
- Plus les entreprises rentabilisent leurs investissements en R&D, plus elles peuvent réinvestir en services de R&D avec les partenaires économiques,
Les centres de R&D et les entreprises ont donc avantage à s'intégrer à des réseaux d'affiliés qui transfèrent connaissances des marchés locaux en opportunités de requêtes de soumission. Il s'agit en fait de l'approche de l'entreprise étendue .
Les bénéfices économiques d'une communauté de pratiques en commerce international sont tangibles et intangibles.
- Au chapitre des actifs tangibles, on trouve la production et la livraison de machineries ainsi que les résultats économiques mesurables qui en découlent.
- Au chapitre des actifs intangibles, les communautés de pratiques en commerce international peuvent favoriser la réalisation de nouveaux projets de R&D, accroître la cohésion des membres, le bassin de connaissances des membres et la valeur de la propriété intellectuelle des entreprises.
S'il est admis que la multiplication des communautés de pratiques accroissent l'efficacité de la R&D, les gouvernants devraient aussi favoriser la multiplication des communautés de pratiques composés d'agents spécialisés dont le but est de générer des ventes et des bénéfices.
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